100 años de mito

En el año del centenario de las Olimpiadas Modernas, cuando todo parecía que Atenas sería la encargada de albergar tan señalada edición, finalmente Atlanta ganó la carrera de la designación y se convirtió en la tercera ciudad estadounidense que acogía la cita. La organización recurrió a la financiación privada para invertir 4.000 millones de dólares en infraestructuras.

Por primera vez, un total de 197 de delegaciones de todas partes del mundo y más de 10.000 atletas, dieron vida a la XXVI edición de los Juegos Olímpicos, que más que por el alto nivel deportivo, es recordado por el atentado terrorista que sufrieron

A la una y veinte de la madrugada del 27 de julio, un explosivo de fabricación casera, una bolsa abandonada a los pies de una torre de iluminación y sonido, con tres bombas en su interior, explotó en el Parque del Centenario olímpico. El terror y el miedo, la pena y la confusión estarían presentes a partir de ese momento en los Juegos. La explosión sacudió a una multitud eufórica que había asistido a un concierto horas antes, causando la muerte de dos personas y más de 100 personas heridas.

Deportivamente, la cita fue un éxito de pluralidad, ya que hasta 79 países consiguieron algún metal, la cifra más alta de la historia. Además, debutaron deportes como el voley playa, la bicicleta de montaña, el remo ligero y el fútbol femenino. Y se incorporó un deporte exclusivo para mujeres, el sotfbol.

Algunos de los nombres que resaltaron en esta cita deportiva, fueron Michael Johnson y la francesa Marie Jose Perec, al imponerse en las pruebas de los 200 y 400 metros. El primero, además, logró un récord mundial que hoy se mantiene (19.32) y la francesa se convirtió en la primera mujer en ganar el 400 femenino en dos ocasiones consecutivas. Otro atleta que repitió, nada más y nada menos que por cuarta ocasión, en salto de longitud, fue el estadounidense Carl Lewis, que consiguió su décimo metal. Nueve de ellos fueron de oro.

Por su parte, Michelle Smith y Alexander Popov fueron los protagonistas principales del Centro Acuático de la Universidad de Georgia Tech. La irlandesa volvió a casa con tres oros y un bronce en la mochila, mientras que el torpedo ruso revalidó sus cetros en 50 y 100 metros lisos.

La gran cita olímpica que se desarrolló entre el 19 de julio y 04 de agosto de 1996, fue dominada en su totalidad por el país anfitrión al registrar un total de de 102 metales, de los cuales 44 fueron de oro, 33 de plata y 25 de bronce. Su rival más cercano fue Rusia, equipo que consiguió 26 medallas doradas, 19 plateadas y 16 bronceadas. Por su parte la delegación alemana se apoderó de la tercera posición al sumar un total de 64 preseas, con 19 máximas.