Comienza la guerra fría

Establecido un nuevo balance de poder en la política internacional, la pugna entre las dos grandes potencias dominantes, Estados Unidos y la Unión Soviética, tuvo reflejo en el deporte en general y los Juegos Olímpicos en particular. La URSS, ausente voluntariamente durante 40 años, pasó a integrarse al COI y se inició una batalla deportiva que duraría décadas.

Las tensiones entre los países comunistas y los capitalistas eran tales que los atletas del Este de Europa no quisieron alojarse en la villa olímpica con el resto de deportistas y prefirieron desplazarse a una residencia a varios kilómetros de distancia para no tener relación con los demás.

Participaron 69 naciones y 4.955 atletas en unos Juegos ganados por los Estados Unidos. 

En el apartado de figuras, el checoslovaco Emil Zatopek repitió los triunfos que había obtenido en Londres 1948 en los 5.000 y 10.000 metros; pero, esta vez, también ganó oro en el maratón. Robert Mathias sumó su segundo oro consecutivo en decatlón (1948 y 1952), un récord.  En femenino, la rusa María Gorokhovskaya en la gimnasia, sumó cinco medallas, dos de oro. 

El venezolano
Asnoldo Devonish gana la primera medalla para Venezuela, bronce en salto triple (15.52 metros).