Lucha contra el apartheid

La relativa tranquilidad política que habían disfrutado los Juegos Olímpicos se rompió con la "Tragedia de Munich" cuatro años antes y, esta vez, un gran grupo de naciones de África boicoteó el evento en protesta por la segregación racial en Suráfrica; pero el deporte siguió adelante para ver brillar a una niña de 14 años, Nadia Comaneci, como nadie lo había hecho.

Comaneci, de 40 kilos y 1,53 de estatura fue la auténtica reina con tres medallas de oro (general individual, paralelas asimétricas y barra de equilibrio), una plata (por equipos) y un bronce (suelo) y además de siete "10" que le otorgaron los jueces.

Otro gimnasta destacado fue el soviético Nikolai Andrianov, que conquistó siete medallas, pero nunca alcanzó la notoriedad de la rumana. Andrianov es el deportista masculino con más medallas en la historia olímpica (15, siete de ellas de oro), entre los Juegos de 1972, 1976 y 1980.

En atletismo las figuras fueron el cubano Alberto Juantorena, que ganó los 400 y 800 metros y el finlandés Lasse Viren que repitió sus victorias de Munich, en 5.000 y 10.000 metros.

En el boxeo, Ray Leonard se proclamó campeón de los welter ligeros. Fue el inicio de la prometedora carrera del estadounidense, que años más tarde, conocido como Ray "Sugar" Leonard se convertiría en uno de los más brillantes pugilistas del mundo.

Debutaron dos deportes en categoría femenina: baloncesto y el balonmano. La Unión Soviética se llevó el oro en ambas pruebas.

El venezolano

Pedro Gamarro consiguió plata en el peso welter del boxeo. Perdió la final con Jochen Bachfeld.