Mundo en reconstrucción

Ocho millones de muertos había dejado la I Guerra Mundial. El planeta trataba de levantarse, olvidar las heridas y volver a la normalidad, incluyendo a los Juegos Olímpicos. Amberes fue elegida como sede luego que se cancelara la edición de Berlín 1916 en medio del conflicto. Pese a la lógica crisis política y económica, el movimiento olímpico continuó con su expansión.

La competición se celebró entre el 20 de abril y el 12 de septiembre. El número de atletas volvió a superar la olimpiada anterior y se llegó a casi 2700 deportistas, entre las que había cerca de 80 mujeres y por primera vez  fue izada  durante la ceremonia inaugural la Bandera Olímpica, que exhibe, sobre un fondo blanco, los cinco anillos, en representación de los cinco continentes. Además, se dio nacimiento al Juramento de los Atletas que aún hoy se mantiene vigente.

En Amberes, el Comité Olímpico Internacional excluyó a Alemania, Bulgaria, Austria, Hungría y Turquía por razones políticas tras el fin de la guerra.

El italiano Nedo Nadi ganó oro en cinco de las seis pruebas de esgrima en las cuales participó y se convirtió en figura de los Juegos.

El medallero quedó bastante repartido aunque fueron una vez más los estadounidenses los mejores. Consiguieron 41 oros y un total de 95 medallas. El segundo puesto fue para Suecia, con 19 máximas y 64 en total. El Reino Unido tuvo que conformarse con el tercer lugar, con tres oros menos que los suecos y 44 medallas en cómputo global.